聯合創始人之間的互補性,決定了這個創業團隊的整體實力。但同樣也不可避免出現思想觀念、個體行為的差異化。長久以來,聯合創始人之間的戰爭都是創業公司在早期階段失敗的主要原因之一。YC孵化器的總裁Sam Altman為此下了注腳:更好是能有一個靠譜的聯合創始人,其次是你是一個獨立創始人,而更壞的情況就是你有一個極其不靠譜的聯合創始人。如果你沒有做好應對聯合創始人關系沖突的準備,就可能會在更需要緊密合作的時候,成為彼此的阻礙。
沖突不可避免
經驗表明,在管理雇員之前,創始人們應該先在內部進行管理。然而,要對創始人們進行管理并不容易。當關系的“蜜月期”結束時,沖突暴露了。
首先,對于誰應該向誰匯報這件事情上很難有一個合適的界定。也許聯合創始人中的一人擔任了 CEO 的角色,但是那并不說明他是經理的更佳人選,或者他也同樣適合負責工程,銷售和產品。很少有聯合創始人是有管理經驗的,他們都處于一個邊學邊做的過程中,有很多很好的管理辦法是需要他們花時間不斷學習探索的。
其次, 聯合創始人總是認為他們是向著同一目標前進的團隊,因此不需要管理。然而初創公司充滿了高壓力,而高壓的環境讓人做出錯誤的決定,又容易發怒,即使是一個很小的錯誤,在這樣的環境下也會被放大。此時,管理上的弊端導致的問題更容易造成惡劣影響。
再者,聯合創始人之間的交流比你想象的更困難,即使只有兩個人的時候。 不明確的責任分配會導致地盤之爭,當一方覺得自己被侵犯了,就會采取事無巨細的微管理方式,捍衛自己的權力。
以建立數億基業的目的白手起家創業是需要極大自信的,因此創始人們一般都會有超出常人的自信心。每當獲得成功或是有了顯見回報,他們的自信心就會膨脹。而一旦遭受挫折,或是來自各界的批評,他們又會壓抑自我。這樣的大起大落讓他們神經緊繃,進而引起爭斗。對一個人人平等的團隊來說,在細節上做決策往往十分困難,尤其是出現了暴躁的分歧的時候。
還有一點很重要的是,越到創業關鍵期,聯合創始人越少會直率、坦誠地交談,停下來反思各自的需求是什么,甚至從未想過尋求專業支持以確保合作伙伴關系健康發展。
此外,還有很多會使管理聯合創始人變得困難的因素。但幸運的是,以上種種問題,只要找對方式還是能夠解決的。
沖突未必就是糟糕的
一直以來,我們聽到的信息都是:聯合創始人之間產生沖突是糟糕的,所以更佳辦法就是盡量減少它發生的頻率。這并不完全正確。
成功的聯合創始人組合其實無懼沖突,而且會不斷地解決沖突,如此往復循環。如果你們不能爭論,也就無法獲得更佳解決方案,也就無法真正擁有一個真實、健康的工作關系。這就好像是“排雷”工作, 畢竟不可預見的風險總是更具殺傷力。
不能達成一致意見?除非你們有了一個解決方案,否則不要離開房間。一個小時不夠?不要過周末了,繼續努力,找出一個方案。在這些情況下,更重要的事就是你和聯合創始人之間達成共識,并變得更為強大,其他任何事情都不重要。
減少不必要的沖突
當然,總是戰天斗地也不好。如果聯合創始人之間總是處于有分歧的狀態,但其實他們都希望公司發展得更好,這通常意味著各自的個人角色不夠明晰。在戰略方向把握上,擁有相似能力的聯合創始人之間總會爭執不下,這些例子不一而足。因此盡早進行角色分配的談話,劃分職責,設定目標,以及根據這些目標分配任務。
以下是值得借鑒的處理方式:
列出你的業務所涉及的所有領域;
找出每個領域更擅長的那個人是誰;
指派這個人來負責;
做決定時,每個人都要仔細傾聽其它聲音;
但一旦做出決定,就停止爭論。
理性公平原則任何時候都適用
很多沖突發生時,創始人知道他們想要的是什么,也知道什么是正確的,但為了維持表面的融洽,他們甚至在爭論開始之前就已經放棄了。當時間把你推到一個更艱難的境地時,你就會明白:絕不能以犧牲你認為正確的東西來換取表面的和諧。你必須戰斗,不要食言,如果你有想法的話,確保別人能夠聽到。當然,避免用你的方式做決定。房間里講話更大聲的那個人,并不意味著一定是更后的贏家。你也許堅信自己是對的,但在公平且平衡的爭論中,你首先要傾聽他人,并讓對方知道你在傾聽,這肯定是聰明的做法。
公平“斗爭”是以合作和數據為基礎的。在沖突開始之前,一個需要做的事情就是要提醒自己:你們是在同一個團隊中。房間里的每個人都想贏,所有人都希望這家公司能夠成功。在此基礎上,把問題作為一個過程來討論,直接對不同觀點進行演示和評估。如果你試圖直接跳到議程更后,聲稱并維護自己的結論是正確的,不給其它人討論的空間,你才會遭到失敗。
“破局”也可以依仗外部力量
再聰明的人也不能單打獨斗地想出所有策略。管理,與其說是個人的表現過程,不如說是一個可重復的證明過程。你當然可以從書本上學到這些管理知識,但是根據成功者的經驗,更好的方法是找一個整個團隊都信任的導師,這樣不僅整個團隊都可以學到相同的內容,當出現爭執的時候,這個導師也可以充當仲裁者的角色。
找到一個好的導師是很有技巧性的。通過孵化器是一個快捷且高效的方法。一個成熟完善的孵化器往往集聚了大量深諳創業、投資之道的投資者和創業者,你可以在這里獲得豐富的經驗和指導。在資本資源、政府政策、創業服務等各個方面,孵化器同樣能給你意想不到的強大助推力。
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管理聯合創始人從來不會變得簡單,并且只會隨著公司擴大和壓力增大變得越來越難,這都是正常的,公司就是在這種不斷溝通和改變中前進。你的目的不是為了避免和其他創始人產生爭端,而是為了讓這些關系處于掌握之中,一起努力讓公司在良性的道路上發展。
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